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다섯, 방사선 치료란 무엇이고 언제 어떤경우에 받게 되지요?
방사선 치료는 어떤경우에 받게 되나요?
방사선치료란 고에너지의 방사선을 이용하여 종양을 치료하는 것으로 진단목적으로 사용하는 방사선보다 더 강한 고에너지의 방사선을 인체에 조사하게 됩니다. 암세포만 선택적으로 파괴시키는 치료법으로 남아있는 암세포가 적을 때 더 효과적입니다. 대다수 유방암에 적용되면 유방암 환자의 생존율을 높이고자 하는 치료목적으로 또는 전이가 있을 때 증상을 완화시킬 목적으로 사용합니다. 치료목적으로는 유방보존수술 후 남있는 유방조직에서 암이 재발되는 것을 막기 위해서 그리고 유방절제 수술 후 겨드랑이 림프절 전이가 많은 경우에 사용되며, 완화목적으로는 수술 후 국소 재발이 있는 경우나 전이 병소의 통증이나 기타증상을 완화시키기위해 사용됩니다. 그러나 방사선 치료 후 조직의 섬유화나 괴사 위험이 있는 교원조직질환, 홍반성낭창, 폐질환이 있는 경우 또 과거에 유방부위에 방사선 치료를 받았던 환자 그리고 임신중인 환자는 방사선 치료를 받을 수가 없으며 만성 방사선 부작용 위험이 높은 환자도 제외됩니다.
방사선 치료방법은 어떻게 이뤄지나요?
방사선 치료는 수술 상처가 나은 후 시작하는데 대개 수술후 3~4주 지나 팔 운동이 자유로워 지게 되면 시행하시만 유방암의 특성과 환자의 상태에 따라 그 시기와 방법이 달라질 수 있습니다.
크게 다음 3가지로 분류됩니다.
1) 항암제 치료를 먼저 하고 방사선 치료를 하는 경우,
2) 항암제 치료와 함께하는 경우,
3) 방사선 치료를 먼저 시행하고 항암제 치료를 하는 경우,
각 환자마다 상황에 맡게 선택됩니다. 방사선 치료를 하기 위해 먼저 방사선을 어느 부위에 어떻게 조사할까를 결정하는데 앞서 치료부위에 포함되는 폐 조직의 손상을 최소화하고 치료 부위에만 방사선을 조사하기 위해 색깔 잉크로 치료할 부위를 표시하게 됩니다. 이는 치료가 끝날 때까지 지워지지 않도록 주의해야 합니다. 유방보존 수술을 받은 경우는 남아있는 유방조직과 인접한 피부 및 피하조직 그리고 흉벽을 포함하여 치료하게 되고 림프절 침범이 많은 경우에는 주위 림프절에도 시행합니다. 방사선을 한꺼번에 많이 조사할 수 없으므로 매일 조금씩 조사하는데 실제 치료하는 시간은 수분 이내로 짧으며 정확한 부위에 방사선을 조사할 수 있도록 자세를 잡는데 시간이 걸립니다. 방사선 치료는 대개 월요일부터 금요일까지 일주일에 5일동안 치료를 하고 주말에는 휴식을 취하며 회복하는 시간을 포함해 방사선 치료를 마치는데 대개 6주 정도 걸립니다.
방사선 치료의 부작용은 어떻지요?
방사선 치료는 안전한 치료법으로 방사선을 조사하는 양과 횟수를 조절하여 부작용을 줄일 수 있습니다. 나타나는 부작용도 항암제 치료에 비해 적은편으로 구토, 식욕부진, 피로와 피부변화등이 나타날 수 있습니다. 피로는 치료를 시작하고 바로 나타날 수 도 있고 사람에 따라 느끼지 못하는 경우도 있는데 피곤함 등을 느낄 때는 활동을 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 또 속이 메스껍거나 마음이 우울해지는것을 경험할 수도 있으며, 방사선을 조사 받은 피부가 화상을 입는 것처럼 벌게지거나 벗겨지고 물집이 생길 수도 있습니다. 또 피부의 변화는 검게 착색되는형태를보이기도하며 통증을 느낄 수도 있는데 피부를 문지르거나 긁지 않아야 합니다. 그러므로 치료 중에는 느슨한 옷을 입고 브래지어는 하지 않는 것이 좋으며 치료부위에 물을 대지 않는 것이 좋습니다. 만일 피부에 문제가 생기면 의사와 상의해야 합니다. 이러한 변화는 일반적으로 치료가 끝나면 호전되고 피부가 두껍고 딱딱한 느낌은 오랫동안 지속되지만 대개 예전의 느낌으로 돌아 옵니다. 그러나 유방보존 수술 후 방사선 치료는 정도에 따라 다르지만 유방 모양의 변형을 초래 하기도 합니다. 유방부위에 대한 방사선치료만으로 머리털이 빠지지 않지만 겨드랑이 털은 빠질 수 있습니다. 또 유방에 방사선을 조사하면 그 밑의 폐에도 영향을 미쳐 마른 기침, 미열 등이 나타나는 방사선 폐렴이 생길 수 있으나 수개월 후에 정상으로 되며, 빗장뼈 밑의 림프절등에 방사선을 조사하면 주위 호흡기나 식도등에 영향을 주어 목이 아프거나 기침이 날 수도 있습니다. 또 겨드랑이 림프절 절제와 함께 방사선 치료를 받으면 팔 운동에 지장이 초래되거나 림프 부종이 올 수도 있습니다.