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수술적 치료
수술의 일반적인 목적은 병리조직학적 진단, 증상의 완화, 삶의 질 향상, 생존 기간의 연장, 방사선치료와 항암제 투여 같은 보조요법의 효과증대 등을 위한 것입니다.
양성 신경교종은 수술 후의 사망률과 유병률이 각각 1 %와 4 %로 비교적 낮고, 종양을 생검한 경우보다는 전체를 적출한 경우에 생존율이 높아 대부분은 수술적 치료를 시행하는 것이 효과적입니다. 역형성성상세포종과 교모세포종의 악성 신경교종은 수술로 최대한 종양을 제거하고 방사선치료 및 항암화학요법을 함께 사용합니다.
수술 시에는 임상, 영상학적으로 정확한 위치의 진단, 일반적인 수술기법, 수술에 따른 위험성에 대해 고려해야 합니다. 개두술 부위는 종양과 가장 가까운 거리의 뇌표면에 위치하도록 하고, 뇌피질 절개는 감각 및 운동 뇌피질의 경우 피질의 장축에 직각이 되도록 하며 운동 피질의 손상을 최소화하도록 해야 합니다. 기능적으로 중요한 피질의 위치를 정확하게 알기 위해서 수술 중 사상을 시행하여 종양제거율을 최대화할 수 있습니다. 근래에는 최신의 네비게이션 시스템을 이용하여 정상적인 뇌피질의 손상을 최소화하면서 종양을 제거하는 방법을 사용하고 있습니다.
방사선 치료
수술 후 가장 효과적인 보조치료로 인정되고 있으며, 통상적인 분할 방사선 치료로 신경교종 환자의 생존율이 2배나 증대되기 때문에 실제로는 모든 치료방법의 일부로 사용되고 있습니다.
항암화학요법
기존의 방사선 치료와 수술적 치료에 대해서 카무스틴(BCNU) 이라는 항암제를 추가로 투여하였을 경우 악성 신경교종 환자의 생존중앙치를 40주에서 50주로, 18개월 이상의 장기간 생존율을 4 %에서 24~27%로 향상시킨다는 보고가 있습니다. 또 최근에는 경구투여가 가능한 테모탈캅셀(temozolomide)을 이용한 5일 요법이 효과를 증대시킨다는 결과도 보고되고 있습니다.
그 밖에도 아직까지 많은 항암화학요법 약제들이 연구, 개발되고 있어 향후 항암화학요법의 역할이 더욱 커질 것으로 기대하고 있습니다.
면역요법
면역요법의 개발은 정상 뇌조직에는 손상이 적고 종양세포만을 선택적으로 제거할 수 있는 치료방법입니다. 면역체계가 모두 손상되어 있는 뇌종양 환자들에게는 기대되는 치료방법이라 생각되지만 현재까지는 뚜렷한 효과가 증명되지 있지 않은 상태입니다.
유전자 치료
유전자 치료는 특이한 종양 억제 유전자, 특별한 종양에 대한 독성물질 생산에 관계하는 유전자, 다른 치료에 대한 효과를 증대시키는 물질생산에 관계하는 유전자를 여러 바이러스를 이용하여 뇌종양에 전이시키는 방법인데 아직은 연구단계에 있습니다.