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식도암은 먼저 식도 내시경을 통한 조직검사 결과 식도암으로 진단되면 앞에서 열거한 여러 가지 검사를 토대로 병기를 결정하게 됩니다. 병기를 결정하는 첫번째 이유는 암으로 진단된 이후의 암의 진행과정 즉 예후를 예측하는 목적이 있으며, 두번째 이유는 병기에 따라 가장 적합한 치료방침을 결정하기 위함입니다.
식도암의 병기는 크게 원발종양(T), 국소 림프절전이(N), 원격전이(M)라는 세가지 요소를 가지고 진단하게 됩니다. T는 원발종양이 얼마나 식도벽을 많이 침범하였는지 또는 식도주위의 구조물을 침범했는 지로 결정하고, N은 미리 정의된 국소 림프절의 침범유무로, M은 원격 전이의 유무로 판단하게 됩니다. 원격전이의 경우에는 약간 복잡한데 원발암종이 상부 식도에 있는 경우에 경부 림프절의 전이는 M1a로 복부 림프절의 전이는 M1b로 정의합니다. 반대로 식도암이 하부 식도에 있는 경우에는 복부 림프절 전이는 M1a로 경부 림프절 전이는 M1b로 정의합니다.
원발 종양(T) 은 아래와 같이 분류합니다.
Tis : 상피내 암종
T1 : 점막층이나 점막하층까지 침범
T2 : 근육층까지 침범
T3 : 외막까지 침범
T4 : 주위 구조물을 침범
국소 림프절(N) 은 아래와 같이 분류합니다.
N0 : 국소 림프절에 전이가 없는 경우
N1 : 국소 림프절에 전이가 있는 경우
원격전이는 아래와 같이 분류합니다.
M0 : 원격전이가 없는 경우
M1a : 원격전이가 있는 경우(본문 설명 참조)
M1b : 원격전이가 있는 경우(본문 설명 참조)
식도암 1기는 암이 식도 점막에만 국한되고 국소 림프절이나 원격전이가 없는 것을 말합니다. 식도암 2A기는 근육층이나 외막까지 침범되었으나 국소 림프절이나 원격전이가 없는 것을 말합니다. 식도암 2B기는 점막이나 근육층까지 침범하고 국소 림프절에 전이가 있는 경우를 말합니다. 식도주위의 구조물까지 침범하였거나 식도외막을 침범하고 국소 림프절에 전이가 있는 경우에는 3기에 해당합니다.
그 외 원격전이가 있는 경우에는 IVA나 IVB기에 해당하게 됩니다.
