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인두암은 비인두, 구인두 및 하인두별로 조직학적 특성에 따라 그 분류를 달리 합니다.
비인두
비인두의 악성 종양은 WHO(1997)의 국제 조직 분류에 따르면 3가지형으로 분류되며 1형은 각화 편평상피암종, 2형은 비각화 편평상피암종으로 일명 이행세포암종이라하며 3형은 미분화암종으로 림프상피암이나 역행성암이라고도 합니다.
각화편평상피암종은 광학 현미경상 분화된 각질 상피를 보이며 세포간교나 각질을 형성합니다. 비각화 편평상피암종은 하나하나의 세포가 구분되며 중첩되어 있으나 미분화암과는 달리 합포체를 형성하지 않습니다. 미분화암종의 핵은 난원형 또는 원형의 수포성 핵을 가지며 핵소체가 뚜렷하나 세포사이의 경계가 불명확하여 합포체처럼 보입니다.
구인두
대부분의 암이 편평상피암이며 부위에 따라 소타액선암이나 림프종이 발견되기도 합니다.
하인두
주로 표피양 암종이며 나머지는 선암종입니다.